“计算机要从娃娃抓起”。去年，我国在这件事情上迈出重要的一步。2000年10月举行的全国中小学信息技术教育工作会议上传出消息，教育部决定从2001年起，用5到10年左右时间在全国中小学普及信息教育。主要目标有两个。一是开设信息技术必修课程，2005年以前，在所有的初级中学以及城市和经济比较发达地区的小学开设信息技术必修课；争取尽早在全国90％以上的中小学校开设信息技术必修课程。二是全面实施“校校通”工程，用5到10年时间，加强信息基础设施和信息资源建设，使全国90％左右的独立建制的中小学能够与网络连接。
消息传出，长城电脑公司一位市场经理就预测全国个人电脑的年销量由此将至少增加300万台。这是IT业界的机会，但为此窃喜的还有出版界，因为这相当于凭空出现了一个新的图书市场。市场容量具体有多大很难测算，但有一个数字是很清楚的：全国中小学生的数量达到了2亿。
面向中小学生的电脑图书并不是一个新概念。最早在1983年，以出版中小学教材为主的人民教育出版社就出版过一些相关图书，清华大学1985年出版的由吴文虎教授主编的《中学计算机教程》（上、下册）也是国内最早的中学计算机教材之一，90年代特别是近几年以来这方面的图书出版更多，1997年，教育部有关部门的调查表明，全国中学计算机教育图书总量不少于100种。目前，在此类图书的竞争中，一方面是各省市的出版社，一方面是地处北京的一些出版社。前者的优势和目标市场都在本地区，因此一般对全国市场没有更大野心；后者由于北京地区竞争过于激烈，势必寻求向外发展。目前，在中小学电脑教育图书领域有一定传统优势的出版社以人民教育出版社、北京师范大学出版社、清华大学出版社等几家为主，但由于一般一套教材年发行少则一两万，多则十多万，算起来其市场占有率并不十分高。因此，真正的出版高潮和竞争将在今年出现。
在这轮次的竞争中，风头最劲的当数清华大学出版社。目前，该社指定了“致力于计算机教育一条龙”和“提供全面解决方案”的总体思路，即注意从小学到大学的计算机教育内容和方法的有机衔接和整体考虑，为整个计算机教育领域提供由低年级到高年级的教学用书；不仅出版教材，而且组织编写配套的教参、教辅、课外读物以及师资培训和教师继续教育教材，为解决我国中小学信息技术教育师资和教学等一系列问题提供全面解决方案。目前，该社归属在“中小学信息技术图书”概念下的图书多达4个系列（教材、教辅、教师培训用书、科普）10套70余种书，规模相当可观。清华的一大优势还在于作者队伍的强大，杨芙清、吴文虎、谭浩强等计算机教育专家都是该社图书的作者，这些作者的号召力不可小视。
像清华大学出版社一样大举出击的出版社好像不多，但其他出版社也都有不同程度的动作。例如人民教育出版社为推广相关图书，在有关媒体上大做广告，气魄很大；北京理工大学出版社则筹划对前几年出版的图书进行修订；等等。相信2001年出版界的动作会更大。
出现多家出版社跃跃欲试，激烈竞争的局面，主要应该“归功于”有关部门的政策。对于中小学信息技术教材教辅图书的出版，教育部的态度是“一纲（大纲）多本（版本）”、打破“教材统编”一刀切的惯例。这意味着，计算机教材不会像其他学科一样一般由教育出版社或其他出版社垄断出版。多年来，人们不断批评教材垄断出版的巨大弊端，今天，计算机教材可算是彻底地告别了这种指责。清华大学出版社蔡鸿程总编辑认为这无疑是一件好事，因为它给了读者多一份选择，给了出版社多一份机会。
激烈竞争的结果必然有胜利者，也有失败者。对于中小学计算机教育图书，会不会出现计算机一般图书那样的几强乃至垄断者呢，也许不会，但至少有一些出版社会占据比较大的市场份额。对于希望笑到最后者，决不会感觉到轻松，因为教材教辅历来不走市场，现在的竞争很大程度上不是市场竞争，也就是说不仅仅要比质量、比价格、比营销手段，还要比“诗外工夫”。对于雄心勃勃者，面临的第一大暗礁就是地方保护，就是说各地的教育管理部门和学校由于种种原因更愿意选择本地出版社出版的教材，这种情况下，外来者的图书无论质量多高都只有徒唤奈何。前11月中旬，清华大学出版社曾经组织六支人马奔赴中西部二十余个省市自治区，推广本社图书，也深切地感到了阻力。北京理工大学出版社林国璋总编辑也认为，地方保护主义是很难逾越的一条鸿沟。
有人认为，对于计算机教材，完全可以采用公开招投标的形式，因为如果没有这样一套办法，用书单位以及有权决定用书的单位就拥有了一种特权，这将是出版界腐败滋生之所。竞争是好事，但没有良好的竞争环境，优秀的产品并不一定能取得优势。粗制滥造之作也能占据一席之地，而不会被淘汰，会造成恶性的资源浪费。
目前市场上的部分竞争者
《信息技术》（北京市计算机教育研究会组编），清华大学出版社
《中小学信息技术教材》（谭浩强主编），清华大学出版社
《小学信息技术课程范例教与学》，清华大学出版社
《信息科技教学中的实践与创作》（初中版、高中版）（附光盘），上海科技出版社
《信息技术》，人民教育出版社
《小学生电脑》（全国计算机普及教育研究组编），北京理工大学出版社
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